Este mês marca o aniversário de 26 anos da estreia do Pride Fighting Championships, ou simplesmente Pride FC. Este evento japonês de MMA/vale-tudo foi, sem dúvida, um dos mais icônicos na história das artes marciais mistas. Aqui, recordamos alguns dos maiores momentos, estrelas brasileiras e a trajetória desse evento lendário.
O Início do Pride FC
O Pride FC fez sua estreia em 11 de outubro de 1997, em Tóquio, Japão. Ao contrário dos eventos ocidentais, o Pride tinha uma atmosfera única, com entradas elaboradas, multidões respeitosas e regras distintas, como os chutes no rosto de adversários caídos.
Principais Lutas e Momentos
Com tantas lutas icônicas, é difícil escolher apenas algumas, mas aqui vão as que deixaram sua marca:
- Fedor Emelianenko vs. Mirko “Cro Cop” Filipović – Dois dos melhores pesos-pesados da época, em um confronto tão esperado que sacudiu o mundo do MMA.
- Royce Gracie vs. Kazushi Sakuraba – Em uma luta que durou mais de 90 minutos, Sakuraba ganhou o título de “Caçador de Gracies”, derrubando Royce e solidificando seu legado no Pride
- Wanderlei Silva vs. Quinton “Rampage” Jackson (I e II) – Estas batalhas sangrentas e brutais mostraram o “Axe Murderer” em seu auge, com Silva vencendo ambas as lutas de forma decisiva.
- Ricardo Arona vs. Wanderlei Silva – Em um combate eletrizante, Arona mostrou sua força e habilidade técnica, embora Silva tenha saído vitorioso.
- Antônio Rogério “Minotouro” Nogueira vs. Maurício “Shogun” Rua – Uma guerra brutal que testou os limites de ambos os lutadores, com Shogun vencendo após um combate intenso.
Estrelas Brasileiras
O Brasil sempre teve uma forte presença no Pride, com vários lutadores se tornando lendas do evento:
- Wanderlei Silva: Seu estilo agressivo e implacável o tornou um dos mais temidos no Pride, onde defendeu seu título dos médios várias vezes.
- Antônio Rodrigo “Minotauro” Nogueira: Sua habilidade em jiu-jitsu e sua incrível capacidade de resistência lhe renderam vitórias memoráveis, como contra Bob Sapp e Mirko Cro Cop.
- Maurício “Shogun” Rua: Campeão do Grand Prix dos médios em 2005, Shogun é lembrado por sua habilidade e agressividade no octógono.
- Antônio Rogério “Minotouro” Nogueira: Irmão gêmeo de Minotauro, Minotouro também fez história no Pride, com lutas emocionantes e técnicas refinadas.
- Ricardo Arona: Conhecido por sua força e técnica no chão, Arona enfrentou e venceu muitos nomes grandes do MMA no Pride.
O Fim do Pride
Infelizmente, após uma série de escândalos e questões financeiras, o Pride foi adquirido pelo Zuffa, a empresa por trás do UFC, em 2007. Embora tentativas tenham sido feitas para reviver o Pride sob uma nova gestão, o evento nunca mais retornou à sua glória anterior.
Rivalidades
O Pride foi palco de algumas das maiores rivalidades do MMA, incluindo Fedor vs. Cro Cop, Wanderlei Silva vs. “Rampage” Jackson, Sakuraba vs. a família Gracie, e Arona vs. muitos dos principais nomes do evento. Essas rivalidades não apenas atraíram grandes públicos, mas também mostraram o verdadeiro espírito de competição e determinação dos lutadores.
Mesmo depois de 26 anos de sua estreia, o Pride FC continua vivo na memória dos fãs de MMA ao redor do mundo. Foi um evento que não só mostrou lutas épicas, mas também o respeito, honra e tradição das artes marciais. Hoje, enquanto lembramos de sua rica história, também esperamos que o espírito do Pride continue inspirando gerações futuras de lutadores e fãs.